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Gaspar de Portolá
Nació en Balaguer, Cataluña, España, hacia 1717; murióen Lérida, España, el 10 de octubre de 1786. Alférez en 1734, teniente en 1743 y capitán en 1764, peleó en Italia y Portugal.
En 1764 pasó a Nueva España y en 1767 se le mandó a Baja California para expulsar a los jesuitas, conforme al decreto de Carlos III. En 1769 fue nombrado comandante de la expedición organizada por el visitador general de Nueva España, José de Gálvez, a la Alta California, para detener la expanción rusa en Alaska y contrarrestar la posesión de territorios por Inglaterra al oeste de Canadá. En abril de ese año partió de San Blas (Nayarit) rumbo a la bahía de San Diego, con los navíos San Carlos y San Antoinio, mientras por tierra marchaban dos contingentes desde Loreto. En el que mandaba Rivera y Moncada iba el padre Crespí, que escribió el Diario de la expedición; |
y en el de Portolá, el padre Serra. Legaron a San Diego el 29 de junio y fundaron allí la primera misión
de Alta California. El 14 de julio emprendieron la marcha por
tierra hasta el río Sabinas (1 de octubre), pasando por
lo que hoy son Los Ángeles, Santa Mónica y
Santa Lucía.
En busca del puerto Monterey exploraron varias localidades
al sur del actual Golden Gate y regresaron el 24
de enero de 1770.
Por su parte, Portolá siguió hacia el norte,
llegó al actual condado de San Mateo y el
31 de octubre descubrió la bahía de San
Francisco. Regresó a San Blas, dejó
encargado del territorio descubierto a Pedro Fagés,
y ya con el rango de teniente coronel de dragones salió
para España. Regresó a América en 1777 como
coronel y gobernador de Puebla, puesto que ocupó hasta 1785
cuando volvió a su país para servir en el regimiento de
dragones de Numancia. El 7 de febrero de 1786 fue nombrado teniente
del rey de la plaza y castillos de la ciudad de Lérida.
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