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Junípero Serra
Nació en la villa de Petra, Mallorca, España, en 1713; murió en San Carlos, Monterey, Cal., en 1784. Estudió latín en el convento de San Bernanrdino, en su lugar natal; pasó luego a Palma de Mallorca, donde cursó filosofía, y 1730 tomó el habito franciscano.
En 1732 se doctoró en teología en la Universidad Luliana. En 1749 se embarcó con destino a Veracruz y se trasladó a pie al convento de San Francisco de México. Fue destinado a las misiones de la sierra Gorda y nombrado presidente de la misión de Jalapan. Consumada la expulsión de los jesuitas (1767), el virrey marqués de Croix, de acuerdo con el visitador José de Gálvez, dispuso que los religiosos franciscanos se encargasen de atender las misiones de Baja California. El Colegio Apostólico de San Fernando de México designó para ese trabajo a 12 frailes, bajo la dirección de Junípero Serra; salieron de la capital del virreinato el 14 de julio de 1767. |
En 1769 Serra fundó la misión de San Fernando en
Velicatá, y la de San Diego en la Nueva
California; en 1770, la de San Carlos; en 1771, las de
San Antonio de Padua y San Gabriel; y en 1772, la de
San Luis Obispo de Tolosa. En 1773 y 1774 estuvo en
México planeando con el virrey Antonio María
de Bucareli la extensión de sus actividades. En 1775
creó la misión de San Juan Capistrano; en 1776
supervisó la fundación de la de San Fransico de
Asís; y fundó las de Santa Clara (1777) y San
Buenaventura (1782). Sus religiosos participaron en las expediciones
militares que fundaron San José y Los Ángeles.
El 9 de mayo de 1985, el papa Juan Pablo II lo nombró venerable, primer
paso a la canonización; el segundo se dio el 25 de
septiembre de 1988, con su solemne beatificación, por
el mismo pontífice, en la basílica de San Pedro
en Roma. Su biografía fue escrita por su sucesor, Francisco
Palóu: Relación histórica de la vida y
apostólicas tareas del venerable padre fray Junípero
Serra (1787).
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